Kabupaten Garut

Kabupaten Garut memiliki sejarah panjang yang berkaitan erat dengan perkembangan wilayah Tatar Sunda. Wilayah ini sejak lama dikenal sebagai daerah subur dengan bentang alam pegunungan, lembah, dan aliran sungai yang mendukung kehidupan agraris masyarakatnya. Nama “Garut” dipercaya berasal dari kata Sunda “ngagarut” yang berarti menggores atau mengikis, merujuk pada kondisi geografis wilayah yang berbukit dan terjal.

Pada masa kerajaan Sunda, wilayah Garut merupakan bagian dari kawasan kekuasaan Kerajaan Sunda Pajajaran. Masyarakatnya hidup dari pertanian dan peternakan, serta menjaga adat istiadat Sunda yang kuat. Nilai-nilai kebersamaan, gotong royong, dan penghormatan terhadap alam telah menjadi bagian dari kehidupan masyarakat sejak masa tersebut.

Memasuki masa kolonial Belanda, wilayah Garut mulai berkembang sebagai pusat administrasi dan perkebunan. Pada tanggal 16 Februari 1813, pemerintah kolonial Belanda secara resmi membentuk Kabupaten Limbangan dengan ibu kota di Limbangan. Namun, akibat kondisi geografis yang rawan bencana, pusat pemerintahan kemudian dipindahkan ke wilayah Garut. Tanggal tersebut kemudian ditetapkan sebagai hari jadi Kabupaten Garut.

Pada masa kolonial, Garut dikenal sebagai daerah perkebunan kopi, teh, dan komoditas pertanian lainnya. Pembangunan infrastruktur seperti jalan raya dan fasilitas pemerintahan turut mendorong pertumbuhan wilayah ini. Garut juga dikenal sebagai daerah peristirahatan pejabat Belanda karena iklimnya yang sejuk dan pemandangan alamnya yang indah.

Setelah kemerdekaan Indonesia, Kabupaten Garut terus berkembang sebagai daerah otonom yang berperan penting dalam perekonomian Jawa Barat bagian selatan. Sektor pertanian, peternakan, dan perikanan menjadi tulang punggung ekonomi daerah. Garut juga dikenal sebagai penghasil produk unggulan seperti dodol Garut, domba Garut, serta berbagai kerajinan rakyat.

Dalam beberapa dekade terakhir, sektor pariwisata berkembang pesat dengan hadirnya berbagai destinasi wisata alam seperti Gunung Papandayan, Gunung Guntur, Kawah Darajat, Pantai Santolo, dan Pantai Sayang Heulang. Keindahan alam dan kekayaan budaya menjadikan Garut sebagai salah satu tujuan wisata unggulan di Jawa Barat.

Secara sosial budaya, masyarakat Kabupaten Garut dikenal religius dan menjunjung tinggi nilai-nilai budaya Sunda. Banyak pesantren dan lembaga pendidikan agama berkembang di wilayah ini. Pemerintah daerah terus berupaya meningkatkan kualitas pelayanan publik, infrastruktur, pendidikan, dan kesehatan untuk mendorong kesejahteraan masyarakat secara berkelanjutan.

Pembangunan Kabupaten Garut diarahkan untuk mewujudkan daerah yang maju secara ekonomi, berdaya saing, dan berkelanjutan, dengan tetap menjaga kelestarian lingkungan dan kearifan lokal. Identitas budaya Sunda menjadi landasan penting dalam setiap kebijakan pembangunan daerah.